國際貨運代理參與了同貨運有關的諸多活動，可以歸納為以下方麵：為客戶選擇最適合的運輸方式;為客戶選擇最適當的承運人並簽訂運輸合同;組織貨物拚裝;製備有關單證;協助客戶達到有關法規和信用證的要求;代為清關;就包裝向用戶提出建議;代辦運輸保險;代辦倉儲、分拔業務;對運輸中的貨物進行監管等。
現就上述各方麵分別作簡要說明。
1、向用戶提出關於最佳運輸方式的建議
貨運代理的最終目的，在於將貨主的要求和商業交易的要求同各種運輸方式進行最佳的匹配。而要做到這一點，貨運代理人就必須具備關於各種運輸方式的知識，並對貨物和市場有所了解。隻有這樣，才能客觀公正地在下列多種運輸方式中進行最佳選擇和組合：拖車服務、常規海運服務、包裹服務、滾裝運輸服務、集裝箱拚箱服務等等。各種運輸方式的經濟性、快速性、適貨性是不同的，對某種貨物而言各有利弊。貨運代理要從用戶利益出發，力求運費最低;而承運人從自身利益出發，力求營運收益最高。貨運代理在業務洽淡中，必須注意這一點，找到其平衡點。
2、選擇最合適的承運人並簽訂運輸合同
選定運輸方式以後，下一個重要步驟就是選擇合適的承運人。運送時間、發送頻度、到達時間、車船國籍等都是至關重要的因素。代理人代客戶確定實際承運人以後，即可簽約訂艙。在正常運輸線路受到罷工、停工或交通堵塞影響時，代理人可酌情變更運送方式，這是與承運人的不同之處。代理人要圓滿完成任務，必須熟悉1990年國際商會《貿易術語解釋通則》(Incoterms),比如，EXW(工廠交貨價)、FOB(船邊交貨的離岸價)、CIF(成本加保險加運費的到岸價)等在國際貿易中的實際應用。一個好的貨運代理人，既要了解客戶的要求和貨物的特性，又要能憑借業務知識，為客戶選擇最合適的交易條件。
3、組織貨物的拚裝
隨著跨國經營和貨運“批多量少”趨勢的發展，有時貨源與目的港都很分散，必須采用另一種運輸方式。有時沒有現成的運輸方式可用，就要作出特別的運輸安排，把小批量貨物集中起來進行拚箱運輸。貨運代理組織貨物的拚裝和混載運輸，這時他的身份與承運人或無船承運人(NVOC)相似，不能再以代理人的身份出麵簽單(ceasetobeanagent,butactasacar-rier)。英國國際貨物運輸協會的成員公司碰到這種情況時，通常是簽發菲亞達提單(FIATAbillsoflading)，這種全程運輸單是可以被銀行接受的。
4、製備貨運單證
貨運代理人在安排運輸的過程中，要按照不同的運輸方式和商業交易的要求，製備貨運代理和適合相關運輸方式的單證。如提單、空運單、菲亞達提單或國際公路運輸單(CMRnotes)，一般在其內容上都有一些特殊的規定和聲明。
5、協助用戶達到有關法規與信用證的要求
在運輸過程中，發生了違規問題以後再查找原因，那要付出沉重的代價。國際貨運代理人負有安排全程運輸的責任，應通曉運輸業務過程，事前周密防範，必要時得向有關主管部門了解對某種貨物的具體要求及其限製規定。跟單信用證之所以造成延誤，原因往往在於文字錯誤、表達不清或不符合領事簽證的要求等。貨運代理在製備產地證明、裝箱單或其他單證時，務必使其符合有關法規的要求、合同的條款要求並符合商業習慣。
6、代為備檢和辦理清關
貨物物從一個國家運抵另一個國家，要經過海關的仔細檢查。以歐共體各國之間的貨物運輸而言，為了防止毒品走私、非法進入和暴力行為，海關對成員國的貨物也必須進行一定的檢查。至於一般國家之間的貨物進出口，自然更加嚴格。貨運代理人或其辦事機構應代客戶認真做好貨物受檢和清關工作。
7、就貨物包裝要求向用戶提出建議
貨物包裝要求既要符合自身特性，又要適應不同運輸方式的風險防範。而且，各國法律的規定也不完全一致。比如，紙板箱散裝在集裝箱中，是不準從新加坡運往沙特阿拉伯吉達港的。有些表麵上沒有問題的貨物，如潤色漆、煙霧劑，其實是應該作為危險貨物處理的。貨運代理人應自備《國際危規》，以便就貨物包裝問題向用戶提出建設性意見。
8、代辦運輸保險、倉儲及分撥業務
國際運輸比國內運輸中轉環節多，貨損、貨差或延誤的風險更大。貨運代理人應根據可能存在的風險，代用戶確定保險範圍，辦理好投保事宜。貨運代理人根據其辦事機構和代理網絡關係，考慮並決定所運貨物是即時分撥還是進行臨時倉儲。
9、運輸中的貨物跟蹤監管
貨物在運輸途中發生延誤或其他問題，不論是涉及海關、銀行、保險或承運人，國際貨運代理都有責任跟蹤監管並代客戶進行處理。
一個成熟的貨運代理人，應把上述幾方麵都納入自己的業務範圍，並根據合同承擔其相應的責任。我國目前雖然已經有1400家經批準的國際貨代企業，但是上規模的不多，服務手段一般比較落後，我國國際貨運代理業的法規還欠完善，行業管理的力度不足。我國貨運代理業，特別是國際貨運代理還有很長的路程要走。
